“现在几点钟？”印度历史悠久的“钟点战”

 “印度跟台湾时差几小时？”

“2.5小时。”

“蛤？哪来的0.5啊？”

相信要来到印度旅游、出差的你，心里都有一样的疑惑：“时差不都是以小时计算的吗？怎么到了印度却加上了小数点？”这绝对不是因为印度人喜欢把简单弄得复杂，也不是他们经常迟到的印度怪奇时间观念的影响（喂！）这个带有小数点的奇妙时差还真有其背景，直至今日都还是当地媒体、政客与学者常常争辩不休的问题。

在时间上，印度比台湾慢了2.5个小时，这种带有小数点的时差，背后有深厚的历史渊源。

时间度量衡的缘起与时区 

也许我们可以先回头看，现在我们所熟悉的时间度量衡究竟是如何出现的。当时间与地理没有产生关系时，我们可以说时间是一个生生不息的、独立而流动不止的整体，但人类社会里的时间，必须以客观而普遍的单位去指称，从古文明中我们就看见人类如何以不同方式划分出“一天”，例如即使没有天文观测仪，但埃及人通过天狼星经过子午线（也就是天空最高点）的时间来划分每天，就像更早以前人们以太阳为依准一般，这些恒星的运行以具体的方式为人类指出了时间的流逝，并使人类依此建构生活的规律、律法与节奏。

当世界各国在地理、政治、法律、经济上的交流越密切，找出一个共同的时间标准很重要。

地球与这些恒星的位置不断转换，于是地球上各地的人们以自己的方式塑造时间，他们都活在同一个时间整体里，却过着不同步的生活。但当世界在地理上的平行与交流越来越密切，沟通网络和交流到更实际的法律、行动执行都要求一个统一的时间度量衡，于是出现“世界标准时间”和24个时区。依据子午线将世界分成24个时区，克服了时间中的地理差异。

图为英国格林威治天文台射出的雷射，这条射线标志出了规划全球时区的本初子午线。

但新的问题出现了——当一个国家横跨数个时区时，到底应该要让各个城市以地理事实各地为政，还是妥协出一个统一时区？而这些决定的利与弊在哪里？面对这项问题的国家可不少，中国即使横跨了5个时区，却选择规定单一时区，俄国、美国、加拿大、澳洲等则依各地区需要折衷出多个时区。这些决定除了为方便以外，都有其政治、经济的其他考量，例如中国的标准时间“北京时间”根本就不是以地理上的北京为主，但在1949年中共成立之时，却通过大众传播媒体广为人所接受，本来被切分的一大堆时区也跟着统一。

然而，无论是采取单一时间，也或是折衷切分，这些国家依然是以整数时差来制定时间，怎么印度偏偏就来个小数点呢？

印度在1947年从英国独立后，统一了全国的时区，这么做虽然在政治管理上有利，但却会造成某些地方浪费日光、耗费能源的问题。

印度独树一格的时区选择：GMT+5.5 

印度目前也使用单一标准时间 IST，但在英属印度时期曾经分成“孟买时间”与“加尔各答时间”，因应两地当时在政治与经济上的不同作用，这是较有利的安排。印度的国土大约包含了3个时区，当时铁路公司为了不要造成时间表的理解错误，便折衷使用介于孟买与加尔各答之间的清奈时间（当时清奈还被称作马德拉斯，Madras）。

1947年印度独立时，也统一了时区，这样的决策或许对当时的印度而言较为方便，因为政权交接之下已有诸多混乱，时间不应是另一个不统合的因素。而为了节省能源耗费与其他实际考量，印度政府所决议出来的时区，最后落在格林威治标准时间（GMT）快5个与6个小时之间（表示为 GMT+5／GMT+6），选哪一边都不是，于是他们干脆就“卡在中间”（表示为 GMT+5.5）。当时印度的中央天文台被从清奈移到北方邦的安拉阿巴得县，为的也是更接近这条“不存在的”子午线。

虽然独立前分开的时区对于横跨地理区域的事件来说极不方便，例如法律手续、金融管理和上班时间等，但 IST 却也带来很多问题。对印度的东北边来说，夏季的日出时间大约为早上四点钟，冬季的日落却是下午四点钟。于是可以说日光在那里时常被浪费，而日照短的季节则浪费大量电力在照明上。

在盛产茶叶的印度阿萨姆邦，当地茶农自有一套应对时区的规则，他们采用了比IST快一小时的“茶园时间”。

印度依然存在的辩论：统一时区还是各分东西？ 

以经济和资源利用的考量，照理说中央政府应该可以为此地区的时区设定做一些调整，但时间不总只是与地理发生关联，还必须考量历史的因素。印度东北部长期以来一直有各种独立运动发生，尤其阿萨姆邦与印度中央冲突不断，于是对官方来说，该地区在任何意义上的独立，包括时间上的独立，都对此情况不利。

当然，脑筋灵活的印度人也自有妙计，在生活的那端，阿萨姆邦的种茶区已经发展出不同于 IST 的规律，以比 IST 快一小时的“茶园时间”来操作茶产业，这为当地茶农省了不少麻烦、对产量有正面效益，似乎也无伤大雅。有趣的是，即使在人类社会里需要时间度量衡、客观化的时间来保持规律，但有时也可看见自然法则对此的超越，同时，生活在规定里面的人也可以非官方的方式对规定进行调整，正所谓规定是死的，人是活的。

不管IST怎么规定，每个印度人心中都有自己的时间，他们不按标准时间迟到的表现，常让外国人急得跳脚。

不过回到整个东北部在遵守 IST 之下所感受到的影响，似乎依然需要通过公诉与法律途径来持续进行地方与中央的沟通，对于究竟如何处理较好，或许没有明确答案，而将来势必会有更多学者与政客对此问题持续提出新的见解。在最贴近生活的这一端，大多数人的共识是——不管 IST 怎么规定，每个印度人心中都有自己的 IST！那就是总是比官方时间慢好几个小时！自己的时间自己决定，印度人在这方面体现了极高的自主意识，哥不是迟到，哥只是有自己的印度时间！